Vanuatu – Île Espiritu Santo – In Travel We Trust

16-09-2022

Le Vanuatu est un archipel de 83 îles, l’avion devient alors notre seul moyen de transport possible.
Arrivés à Luganville, ville principale de l’île, nous rencontrons Isabelle dit « Zaza », une Française installée au Vanuatu qui propose d’aider les touristes à organiser leur périple.
Nous la retrouvons au nakamal, bar à Kava (la boisson traditionnelle du pays) où nous goûtons pour la première fois ce met…comment dire…affreux 🤣
Déjà pour vous donner une idée, nous nous étions demandé à Port-Vila pourquoi ils avaient tous des bouteilles de ciment dans les éviers… On a comprit quand la tenancière du nakamal nous a versé 2 bols de ciment, que c’était le fameux Kava….Il est obtenu à partir des racines broyées de la plante de kava et a donc un goût très fort de racine et en plus ça pique les lèvres et la bouche avant de les anesthésier.
On apprend très vite aux sons des raclures de gorge horribles tout autour de nous, que le kava fait soit disant « saliver » donc tout le monde crache de partout et en rajoute même un peu🤢

Ce samedi matin, Damas, notre chauffeur vient nous récupérer pour remonter la côte est avec Eva et Olivier (deux Français installés en Nouvelle Calédonie venus en vacances).
La pluie est encore de la partie et lorsque nous arrivons au trou bleu de Nanda (un incontournable du pays) nous avons devant nos yeux…un trou marron, il pleut tellement que la boue s’écoule dans l’eau…Adieu l’eau cristalline bleue!
Damas voit nos 4 visages dépités et nous propose de faire un détour pour aller en voir un autre.
Nous arrivons donc au trou bleu de Matevulu et même avec la pluie, la magie opère.
Imaginez une forêt luxuriante avec au milieu un petit lac bleu roi transparent.
Un énorme banian domine le trou bleu, sur lequel une corde a été accrochée.
Vous vous doutez bien que Damien a disparu pour laisser place au Tarzan qui sommeille en lui.
Nous continuons la route en direction du nord, alternons entre forêt tropicale et cocoteraie.
Damas nous montre les ravages des lianes qui recouvrent et étouffent toute la forêt.
Elles ont été apportées par les Américains, lorsqu’ils ont élu le Vanuatu comme base militaire dans le pacifique, pour recouvrir et cacher les bâtiments et équipements militaires.
Les lianes poussant de 15 cm par jour sont impossibles a éradiquer et détruisent toute la végétation endémique.
Nous arrivons ensuite à la légendaire plage de Champagne Beach, sable blanc, cocotiers et dégradé bleu turquoise sont au rendez-vous.
La pluie a laissé la place au soleil, nous avons les conditions parfaites pour une petite session de snorkelling.
(Champagne beach tiendrait son nom selon 2 explications. Certains disent que ce sont les Américains qui auraient débouché du champagne sur cette plage d’autres disent que c’est parce qu’a la surface de l’eau il y a plein de petites bulles dues à l’activité volcanique).
Nous partons ensuite pour Lonnoc Beach, beaucoup plus sauvage que la précédente, elle sera notre plage préférée.
Puis nous arrivons à destination à Port-Olry.
Petit village sur la plage où nous partageons notre temps entre lecture, baignade, snorkelling, kayak, ballade sur les mini îles juste en face, se perdre (involontairement et parfois pendant 3h 😱) dans la jungle de ces mêmes petites îles.
Tout ça avec langoustes, crabes de cocotier et steak de bœuf (réputée meilleure viande du monde) dans l’assiette.
C’est le rêve mais au bout de 3 jours, nous sommes quand même contents de repartir pour reprendre des activités.
Nous louons un kayak au Turtle Bay Lodge pour nous rendre au trou bleu de Riri.
La dame nous dit: « C’est très loin, bien bien après la rivière qui va au trou bleu de Matévulu »
Nous ramons donc très loin, bien bien après la rivière.
Trop loin? A votre avis…
On a fait 5 km de trop.
On se disait bien que c’était quand même technique de faire passer les gens dans les rouleaux des vagues et entre les rochers 🤣
Nous retenons donc que le « très loin » Ni-Van correspond à un « juste un peu plus là-bas » chez nous 😂
En réalité en 45 min nous aurions pu y être et l’entrée de la rivière était juste à 5 km du lodge et non pas 10 comme nous avons fait 🤣
Après avoir remonté la rivière transparente, nous découvrons Riri avec un bleu turquoise cette fois-ci et parfaitement transparent, encore un vrai paradis.

Avant de quitter l’île de Santo, nous nous offrons une journée de rando à Millenium Cave.
C’est accompagné d’Alex et Mélina (des Français de Calédonie) que nous attaquons cette belle randonnée. Le chemin est perdu au milieu de la forêt luxuriante.
On grimpe, on glisse, on traverse des rivières, on descend des échelles, nos guides nous peignent sur le visage des symboles de la grotte pour s’y faire accepter.
Nous nous enfonçons dans cette grotte gigantesque de 50m de haut et 15m de large sur 3 km de long.
A la simple lumière de nos torches, nous traversons les pieds dans l’eau, les entrailles de la terre.
On y trouve à l’intérieur, des cascades, des hirondelles, des crevettes et surtout le noir total.
Les chants raisonnants de nos guides apportent une atmosphère encore plus mystique.
Une fois ressortis et notre sandwich aux rillettes du mans englouti, on se lance dans une partie plus canyoning avec rocher a escalader, cordes et saut en tout genre.
Puis, pour terminer, on se jette dans la rivière et nous faisons promener pendant 45 min par le courant.
C’est hyper beau, des cascades de partout, des plantes, des arbres, une eau presque transparente et toujours nos guides pour pousser la chansonnette.
Nous remontons au village par des échelles et pouvons voir la vie du village et la fabrication du kava.
On a même le droit à notre petit bol 🙃

Après une petite semaine sur l’île, il est temps de repartir à l’aéroport, l’aventure continue!